La Edad de Oro I: Los orígenes

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Retomando tras un largo periodo, he tenido que volver a escribir todo debido a que, en uno de esos azares que tiene la informática, cascó el ordenador donde tenía escritos estos artículos (con el consecuente cabreo que supone). Así que ahora serán más lentos de lo que pretendía, pero bueno, al menos serán. Para empezar, vamos a remontarnos a la prehistoria, antes de que DC fuera DC, a aquellos años en que solo se publicaban tiras de periódicos e historias cómicas. La temprana Edad de Oro de los cómics, al origen de las dos editoriales que luego darían lugar a la actual DC.
Nos remontamos a finales de los años 20 del siglo pasado, y básicamente tenemos que hablar de dos nombres: Harry Donenfeld y Malcolm Wheeler-Nicholson.Donenfeld era el menor de cuatro hermanos. Sus hermanos mayores, Charlie, Mike e Irving sacaron adelante Martin Press, una pequeña imprenta durante la I Guerra Mundial, que se dedicaba básicamente a imprimir panfletos y posters publicitarios con una clientela principalmente judía. Harry entró en la firma cuando su tienda de ropa en New Jersey quebró a principios de los años 20. Era un gran vendedor, experto en llevar a la gente a su terreno, gran facilidad para hacer contactos y gran olfato para los negocios, pero también tenía un problema: no le gustaba para nada hacer cuentas ni tareas administrativas. Esto en principio no le supuso un problema, pues hizo contactos interesantes tanto en el mundo editorial como fuera de él, pues tenía tratos con el crimen organizado, entre otras c osas, para poder colocar bien y siempre disponibles sus publicaciones, a cambio de meter todo tipo de contrabando en los paquetes de distribución. El negocio fue creciendo y Donenfeld, como triunfador que era, ganó más influencia dentro de la empresa, consiguiendo un sitio importante dentro de la industria editorial, hasta finalmente echar a sus dos hermanos, Charlie y Mike, fuera de la compañía. Con el control en sus manos, la renombró como Donny Press, uno de los muchos nombres que tendría a lo largo de los años.

Tenía un gran sentido del honor y la responsabilidad, y siempre se comprometía con sus amigos, de forma que, cuando un cliente le pidió un trabajo para su hijo, no dudó en contratarlo, aún sin saber si valía para algo. El chico se llamaba Jack Liebowitz y, para suerte de Harry, tenía un gran talento para las finanzas, por lo que llegó a reforzar el brazo débil de la empresa. Prácticamente gracias a él la compañía pudo sobrevivir a la Gran Depresión. Y aquí es donde comienza su aventura con los cómics y lo que finalmente nos lleva al otro individuo mencionado al principio: el Mayor Malcolm Wheeler-Nicholson.

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A comienzos de los años 30 los héroes estaban muy de moda. En la radio se escuchaba al Llanero Solitario (The Lone Ranger), en los periódicos triunfaba Flash Gordon, Dick Tracy o The Phantom. Las tiras diarias se recogían y reimprimían en revistas de 64 páginas de un tamaño muy similar al del actual comic-book. Es entonces cuando entra en escena Malcolm Wheeler-Nicholson, un ex-militar muy importante que sin embargo tuvo algunas historias turbias, por lo que tuvo que dejar el ejército. Fue él quien tuvo la brillante idea de sacar partido de esta situación y en 1929 fundó Wheeler-Nicholson, Inc., empresa que se dedicaba precisamente a reimprimir dichas tiras diarias. Pero esto no era suficiente. En 1934 se dio cuenta de que podría comenzar a meter historias nuevas, y no sólo reimpresiones, por lo que fundó National Allied Publications y lanzó su primera publicación oficial: New Fun: The Big Comic Magazine, acortado a New Fun a partir del segundo número. Esta New Fun, publicada en 1934 pero con fecha en portada de febrero de 1935, con 36 páginas de historias completamente originales, es la que actualmente consideramos la primera publicación de la historia de DC Comics, y con ella comenzaremos en el próximo artículo el contenido de verdad, las historias que se contaban en los cómics, porque para hablar de la empresa y sus directivos ya hay otras fuentes.