New Fun: The Big Comics Magazine 1

Retomando tras un largo periodo, he tenido que volver a escribir todo debido a que, en uno de esos azares que tiene la informática, cascó el ordenador donde tenía escritos estos artículos (con el consecuente cabreo que supone). Así que ahora serán más lentos de lo que pretendía, pero bueno, al menos serán. Para empezar, vamos a remontarnos a la prehistoria, antes de que DC fuera DC, a aquellos años en que solo se publicaban tiras de periódicos e historias cómicas. La temprana Edad de Oro de los cómics, al origen de las dos editoriales que luego darían lugar a la actual DC.
Nos remontamos a finales de los años 20 del siglo pasado, y básicamente tenemos que hablar de dos nombres: Harry Donenfeld y Malcolm Wheeler-Nicholson.Donenfeld era el menor de cuatro hermanos. Sus hermanos mayores, Charlie, Mike e Irving sacaron adelante Martin Press, una pequeña imprenta durante la I Guerra Mundial, que se dedicaba básicamente a imprimir panfletos y posters publicitarios con una clientela principalmente judía. Harry entró en la firma cuando su tienda de ropa en New Jersey quebró a principios de los años 20. Era un gran vendedor, experto en llevar a la gente a su terreno, gran facilidad para hacer contactos y gran olfato para los negocios, pero también tenía un problema: no le gustaba para nada hacer cuentas ni tareas administrativas. Esto en principio no le supuso un problema, pues hizo contactos interesantes tanto en el mundo editorial como fuera de él, pues tenía tratos con el crimen organizado, entre otras c osas, para poder colocar bien y siempre disponibles sus publicaciones, a cambio de meter todo tipo de contrabando en los paquetes de distribución. El negocio fue creciendo y Donenfeld, como triunfador que era, ganó más influencia dentro de la empresa, consiguiendo un sitio importante dentro de la industria editorial, hasta finalmente echar a sus dos hermanos, Charlie y Mike, fuera de la compañía. Con el control en sus manos, la renombró como Donny Press, uno de los muchos nombres que tendría a lo largo de los años.

Tenía un gran sentido del honor y la responsabilidad, y siempre se comprometía con sus amigos, de forma que, cuando un cliente le pidió un trabajo para su hijo, no dudó en contratarlo, aún sin saber si valía para algo. El chico se llamaba Jack Liebowitz y, para suerte de Harry, tenía un gran talento para las finanzas, por lo que llegó a reforzar el brazo débil de la empresa. Prácticamente gracias a él la compañía pudo sobrevivir a la Gran Depresión. Y aquí es donde comienza su aventura con los cómics y lo que finalmente nos lleva al otro individuo mencionado al principio: el Mayor Malcolm Wheeler-Nicholson.

New Fun: The Big Comic Magazine 2

A comienzos de los años 30 los héroes estaban muy de moda. En la radio se escuchaba al Llanero Solitario (The Lone Ranger), en los periódicos triunfaba Flash Gordon, Dick Tracy o The Phantom. Las tiras diarias se recogían y reimprimían en revistas de 64 páginas de un tamaño muy similar al del actual comic-book. Es entonces cuando entra en escena Malcolm Wheeler-Nicholson, un ex-militar muy importante que sin embargo tuvo algunas historias turbias, por lo que tuvo que dejar el ejército. Fue él quien tuvo la brillante idea de sacar partido de esta situación y en 1929 fundó Wheeler-Nicholson, Inc., empresa que se dedicaba precisamente a reimprimir dichas tiras diarias. Pero esto no era suficiente. En 1934 se dio cuenta de que podría comenzar a meter historias nuevas, y no sólo reimpresiones, por lo que fundó National Allied Publications y lanzó su primera publicación oficial: New Fun: The Big Comic Magazine, acortado a New Fun a partir del segundo número. Esta New Fun, publicada en 1934 pero con fecha en portada de febrero de 1935, con 36 páginas de historias completamente originales, es la que actualmente consideramos la primera publicación de la historia de DC Comics, y con ella comenzaremos en el próximo artículo el contenido de verdad, las historias que se contaban en los cómics, porque para hablar de la empresa y sus directivos ya hay otras fuentes.

La editorial DC Comics fue fundada en el año 1934 por el Mayor Malcolm Wheeler-Nicholson para publicar New Fun: The Big Comic Magazine, posteriormente conocida como More Fun. A partir de entonces se fueron añadiendo unas cuantas más como New Comics en 1935, que evolucionaría en Adventure Comics, Detective Comics en 1937, donde aparecería por primera vez Batman, y finalmente su grandísimo éxito, Action Comics, con la presentación de Superman. A partir de entonces la compañía fue creciendo e introduciendo cada vez más títulos, y por lo tanto más personajes, más historias.
Son más de setenta años de historia los que tiene a sus espaldas, con sus lógicos altibajos, pero que tiene sin duda una enorme variedad de títulos y personajes. Abarcarlos todos será desde luego una tarea muy difícil, pero es algo que siempre he querido hacer, por lo que haciendo una investigación exhaustiva por todos los rincones de la red trataré de completarla. Esta serie de artículos de Historia de DC Comics será un resumen de los acontecimientos importantes ocurridos durante cada etapa, por lo que habrá que hacer una cierta división. La historia de los cómics de DC tiene una especie de convención en cuanto a esta división, y está relativamente bien estructurada a mi parecer. Si bien no es oficial, es bastante clara en cuanto a las causas de los cambios, por lo que creo que la siguiente estructura será suficiente:

• Edad de Oro (1935-1947)

Una era dominada por el emergente género de los superhéroes y las revistas antológicas (con varias historias). El inicio no oficial se da con el New Fun Comics #1 (2/35). Oficialmente se da con el Action Comics #1 (6/38), la primera aparición de Superman. Termina con la lenta desaparición (aunque no del todo) de los superhéroes, empezando en la cancelación del All-Flash (12/47) y la cancelación de la primera More Fun Comics (11/47).

• Final de la Edad de Oro (1948-1955)

Una etapa en la que la dominación de los superhéroes es mucho menor. DC lanzó una gran cantidad de títulos de diversos géneros. Comienza con el primer comic de criminales, Gang Busters #1 (12/47) y el primer western, Western Comics #1 (1/48). Otros géneros representativos fueron el romántico, con Girl’s Love Stories #1 (8/49), ciencia ficción con Strange Adventures #1 (8/5) y bélico con Our Army at War #1 (8/52). Esta era termina con el resurgir de los superhéroes, comenzando con Flash en Showcase #4 (9/56).

• Edad de Plata (1956-1965)

Una era en la que los superhéroes volvieron a brillar. Oficialmente comienza con la reintroducción de Flash en Showcase #4 (9/56). Otros eventos de importancia fueron el resurgir de Green Lantern en Showcase #22 (9/59), Hawkman en Brave and the Bold #34 (2/61), el Átomo en Showcase #34 (9/61), y la introducción de la Liga de la Justicia en Brave and the Bold #28 (2/60).

• Final de la Edad de Plata (1965-1970)‘

Continuando la Edad de Plata, este período tiene menos renacimientos y está marcado por la experimentación con muchos títulos de corta duración. Comienza con Teen Titans #1 (1/66). Esta era termina oficialmente con la vuelta de Jack Kirby a DC (10/70).

• Principio de la Edad de Bronce (1970-1975)

Etapa marcada por el regreso de Jack Kirby a DC, comenzando con el Superman’s Pal Jimmy Olsen #133 (9/70). Las series de Kirby dominaron los nuevos títulos de DC: Forever People (2/71), New Gods (2/71), Mr. Miracle (3/71), Demon (8/72), Kamandi (10/72), Boy Commandos (9/73), Black Magic (10/73), Sandman (WInv/74) y Omac (9/74). Otros eventos destacados incluirían el retorno de Batman a ambientes más oscuros, comenzando con el Detective Comics #395 (1/70), la introducción de Ra’s Al Ghul en Batman #232 (6/71) y el periodo Adams/O’Neil en Green Lantern comenzando en el #76 (4/70). La primera etapa de la Edad de Bronce concluye con el último 100- Page Super Spectacular (3/75).

• Edad de Bronce (1975-1978)

Se caracteriza por la introducción de muchos títulos cortos y “family giants”. Comienza oficialmente con la conversión de los 100-Page a 68-Page giants (4/75) y el lanzamiento de muchos títulos nuevos: Secrets of Haunted House, Beowulf, First Issue Special y Richard Dragon Kung Fu Fighter (todos en abril del 75); además de Tales of Ghost Castle, Joker, Tor, Claw the Unconquered, Justice, Inc., y DC Special (en mayo del 75). Oficialmente termina con la DC Implosion (11/78).

• Principio de la Edad de Cobre (1979-1986)

Período caracterizado por la recuperación de la DC Implosion (11/78) y el nacimiento del ”direct market”. Eventos importantes en esta etapa: la primera mini serie de DC, World of Krypton (7/79), el primer recopilatorio Best of DC (9/79), los primeros títulos para direct market Madame Xanadu (81) y Camelot 3000 (12/82), los Teen Titans de Wolfman y Perez (11/80), las grandes series de Alan Moore Swamp Thing (La Cosa del Pantano) (1/84) y Watchmen (9/86), y el mega-evento Crisis on Infinite Earths (Crisis en Tierras Infinitas) (4/85) que cambiaría totalmente el UDC. También el Dark Knight de Frank Miller (86). Es un período que nos deja grandes clásicos, y se puede considerar como una transición hacia la edad moderna.

• Edad de Cobre (1986-1988)

Este período es de relanzamientos tras la Crisis. Comienza con Man of Steel #1 (10/86), Wonder Woman (2/87), Justice League (5/87) y Flash (6/87). Termina con la muerte del segundo Robin, Jason Todd, en Batman #428 (12/88).

• Final de la Edad de Cobre (1989-1991)

Comienza con el lanzamento de Sandman #1 (1/89) y otras series que inauguran la línea Vertigo. También el relanzamiento de Hawkman en Hawkworld (89) y Green Lantern con Emerald Dawn (12/89). Esta era termina con Armageddon 2001 (5/91). También se le podría llamar “Era Post-Crisis”, pues el “nuevo Universo” va asentándose.

• Principio de la Edad Oscura (1991-1994)

Es una etapa de ”oscuridad” para el género superheroico, caen algunos de los grandes, dominan los antihéroes, y comienza a darse el fenómeno de la especulación. La editorial empieza a lanzar portadas alternativas o de edición limitada de algunos títulos para conseguir incrementar la venta mediante el mercado especulativo. Esta era comienza con Armageddon 2001 #1 (5/91). Algunos eventos y series interesantes que se dan en este periodo incluyen Eclipso: The Darkness Within #1 (7/92), la Muerte de Superman en Superman #75 (1/93), Batman reemplazado por Azrael durante Knighfall y el asesinato de los ”Green Lantern Corps” por Hal Jordan en Green Lantern #48-50.

• Edad Oscura (1994-1996)

Esta etapa está marcada por el intento de corregir los errores de continuidad existentes con Zero Hour: Crisis in Time #4 (9/94). En esta etapa también colapsa el mercado especulativo, resultando en un drástico descenso de ventas. Durante esta etatpa ocurren otros eventos como DC Vs. Marvel (2/96), Kingdom Come (7/96), el final de Justice League of America (8/96) y Final Night (11/96). El periodo termina con la boda de Superman y Lois Lane en Superman: The Wedding Album (12/96).

• Final de la Edad Oscura (1997-1999)

En este periodo se restablecen los equipos clásicos del Universo DC, cmo la JLA, JSA y los Titanes. También ocurren otras cosas, como la expansión de la línea infantil con los títulos de Cartoon Network y la adquisición de Wildstorm. Comienza con el relanzamiento de la Liga de la Justica en JLA #1 (1/97) con el alineamiento original. Otros eventos relevantes serían el Superman Eléctrico desde Superman #123 (5/97), DC One Million (11/98), Batman: No Man’s Land (3/99) y JSA #1 (8/99). Esta era termina con Hal Jordan convirtiéndose en El Espectro en Day of Judgement #5 (11/99).

• Principio de la Edad Moderna (2000-2004)

Comienza con la adquisición de la compañía por AOL/Time Warner en enero de 2000. Durante esta etapa regresan dos de los personajes más icónicos de la editorial, Oliver Queen en Green Arrow #1 (4/01) y Hawkman en JSA #23 (6/01) así como el clásico World’s Finest en Superman/Batman #1 (10/03). Este periodo termina con Identity Crisis #1 (8/04), entrando en los eventos que ocurren hasta nuestros días.

• Edad Moderna (2004-Presente)

Esta etapa está dominada por macroeventos que afectan a todo el Universo DC, sobre todo con “las tres Crisis”, comenzando con Identity Crisis (Crisis de Identidad) (8/04), que continúa con Infinite Crisis (Crisis Infinita) (12/05) y Final Crisis (Crisis Final) (7/08). El resto de eventos están relacionados con estas Crisis, como One Year Later. En esta etapa ha surgido además un nuevo tipo de publicación, comics semanales contando eventos casi en tiempo real, iniciado con 52 (7/06), luego Countdown (7/07) y la más reciente Trinity (7/08)

A lo largo de próximos artículos profundizaremos en cada una de estas etapas (cada una dará para varios artículos, con seguridad), conoceremos a sus autores y veremos en más profundidad todo lo que ocurre en ellas y trataremos de analizar cómo afectan al futuro. Como ya he dicho, me parece una división bastante buena, pero ¿qué os parece?

Me encantan los cómics. Desde hace mucho tiempo. A diferencia de lo que muchos creen, empecé leyendo cómics americanos, aunque luego me especialicé en el manga. Cuando empecé con esto de los cómics aún no vivía en España, y en el sitio en que vivía apenas llegaban cómics (o al menos yo no sabía encontrarlos, era pequeño y eso), y los que llegaban (o encontraba con facilidad) eran en su mayor parte de DC. Por lo que me aficioné a los cómics de Batman y Superman, tampoco había mucha variedad. Y desde entonces, en cuanto a cómic de superhéroes, tengo preferencia por DC antes que Marvel (aunque no los desprecio, me gustan también, pero no los sigo). En los últimos años la continuidad y el universo de los cómics de DC han sufrido unos cambios inmensos (aún no tanto como en el 86, pero ya veremos), sobre todo porque los guionistas principales que se encargan de orquestar (este término está algo sobreutilizado últimamente, ¿no?) estos eventos tienen un profundo conocimiento de la historia del Universo DC. Utilizan muchos personajes antiguos, personajes secundarios, reviven viejas historias y ponen de actualidad gran parte de la historia olvidada de la editorial. Desde que me fui dando cuenta de estos detalles, he ido investigando, leyendo, buscando y rebuscando, porque la historia que tienen detrás es muy grande. Y hace un tiempo me decidí a escribir algo sobre dicha historia. Es muy interesante investigar estas cosas, sobre todo porque ayudan a entender lo que pasa ahora, la influencia que tienen en las series actuales. Como lector asiduo, me encanta comentar sobre mi afición. Y dado que no hay en español muchas fuentes al respecto, he querido hacer un pequeño aporte. Porque blogs de actualidad hay bastantes (especial mención desde hace unos meses a Conociendo el Universo DC), pero para entender de manera global toda la historia hay que recurrir siempre a webs en inglés. Eso es lo que pretendo, desde mi pequeño rincón y de la manera que pueda, solventar un poco, aunque también tendré que estar atento a la actualidad, porque, después de todo, los acontecimientos actuales serán la historia de mañana.